Digitale sabotage versus industriële ongevallen

De klep begaf het om middernacht. De drukmetingen schoten omhoog, alarmsignalen klonken door de controlekamer en operators haastten zich om de pijpleiding te stabiliseren. Tegen de ochtend was de productie met duizenden vaten gedaald en reageerden de markten al. De ingenieurs noemden het een ongeluk. Materiaalmoeheid, normale slijtage. Maar was dat wel zo? In de huidige olie- en gasindustrie is die vraag nooit eenvoudig te beantwoorden. Wat eruitziet als een mechanisch defect, kan in feite digitale sabotage zijn. En de waarheid blijft vaak verborgen totdat het te laat is.

Olie en gas

De vage grens tussen mislukking en aanval

Decennialang hadden industriële storingen voorspelbare oorzaken: corrosie, vermoeidheid, verkeerde kalibratie.
Tegenwoordig weten aanvallers hoe ze die storingen kunnen nabootsen. Ze kunnen sensormetingen manipuleren, stroomgegevens wijzigen of een compressor uitschakelen op een manier die precies op een storing lijkt.
Voor het ongetrainde oog kan cybersabotage doorgaan voor een gewone storing. Voor besturen en investeerders zien beide er hetzelfde uit: verstoorde activiteiten, vertraagde leveringen, gederfde inkomsten. Maar het ene kan met een moersleutel worden gerepareerd. Het andere vereist forensisch onderzoek, openbaarmaking aan de toezichthouder en een strijd om het vertrouwen van de aandeelhouders.

Waarom het belangrijk is

Leidinggevenden lopen het risico hun reputatie te verliezen. Ingenieurs worden geconfronteerd met de frustratie dat ze niet weten of hun systemen defect waren, of dat hun eigen schermen hen voor de gek hielden.

Perceptie is net zo schadelijk als de werkelijkheid.

Het strategisch inzicht

In kritieke sectoren zoals olie en gas is perceptie net zo schadelijk als de werkelijkheid. Als u de oorzaak van een storing niet kunt aantonen, gaan belanghebbenden uit van het ergste.
Daarom is duidelijkheid over incidenten geen optie, maar een noodzaak.
Besturen kunnen het zich niet veroorloven om markten te informeren over ‘apparatuurstoringen’ die later cyberincidenten blijken te zijn. Ingenieurs kunnen het zich niet veroorloven om de productie te hervatten zonder te weten of er nog steeds aanvallers in het systeem zitten. De grens tussen mechanische storingen en digitale sabotage is momenteel de gevaarlijkste blinde vlek in de sector.

Hoe Alexsta Cybersecurity helpt

Bij Alexsta zijn we gespecialiseerd in het achterhalen van de waarheid wanneer systemen falen. We combineren forensische diepgang met duidelijkheid op directieniveau, zodat zowel leidinggevenden als technici precies weten wat er is gebeurd, waarom en hoe ze kunnen voorkomen dat dit opnieuw gebeurt.

Alexsta herstelt niet alleen systemen. Wij herstellen ook het vertrouwen. Door aan te tonen of een storing het gevolg was van sabotage of een ongeluk, geven we leidinggevenden de autoriteit om met zekerheid te spreken en technische teams de begeleiding om zonder aarzeling te handelen.

Een waarschuwing voor leiders

De volgende grote verstoring in de olie- en gassector zal misschien niet worden herinnerd vanwege de duur van de productiestop. Ze zal worden herinnerd vanwege de duidelijkheid waarmee het bedrijf heeft uitgelegd wat er is gebeurd.

Als je niet kunt bewijzen dat het een ongeluk was, zullen belanghebbenden aannemen dat het sabotage was. En zodra die twijfel postvat, verdwijnt het vertrouwen sneller dan olie kan stromen.